1Barrios
Plaza del Senado
La plaza central de la península, cubierta de empedrado portugués y rodeada por el Leal Senado y la Santa Casa de la Misericordia: la puerta de entrada al centro histórico.
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- Octubre a diciembre
- Días sugeridos
- 2 a 3 días
- Aeropuerto
- Macau (MFM)
- Moneda
- Pataca (MOP)Dólar de Hong Kong también muy aceptado
- Idioma
- ChinoPortuguésCantonés (uso cotidiano)
- Huso horario
- UTC+8
Panorama general
Macao cabe en una caminata larga, pero no cabe en una sola frase. En la península, las cuestas tienen empedrado portugués, las iglesias comparten la manzana con templos de incienso y el nombre de la calle aparece en dos idiomas. Al cruzar los puentes, Taipa y Coloane, hoy unidas por un gran relleno llamado Cotai, alternan aldeas de casas bajas con los enormes hoteles-casino de las fotos aéreas. Son unos 33 km² de tierra para más de 700 000 habitantes, una de las mayores densidades del planeta, y eso explica la sensación de que todo queda cerca y todo está lleno.
Los portugueses se establecieron aquí como puesto comercial a mediados del siglo XVI y administraron el territorio hasta el 20 de diciembre de 1999, cuando Macao pasó a ser una región administrativa especial de China, bajo el principio de "un país, dos sistemas". De esa historia quedaron el portugués como lengua oficial junto al chino, las placas de calle bilingües y la cocina macaense, que mezcla técnicas portuguesas, ingredientes chinos y especias de otras rutas. En la calle, sin embargo, la lengua es el cantonés, y conviene llegar sabiéndolo.
Para el viajero, la cuenta es simple: un día para el centro histórico, inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005, y otro para Taipa y Coloane, con pausas estratégicas para comer. Los casinos están por todas partes y no se puede fingir que no existen, pero Macao rinde mucho más para quien camina, sube escalinatas y entra en las panaderías.
¿Sabías que…?
La tradición dice que el nombre Macao viene del Templo de A-Má: unos marineros portugueses habrían desembarcado allí, preguntado el nombre del lugar y recibido como respuesta el nombre del templo.
Las placas de calle traen portugués y chino, pero no siempre dicen lo mismo: la Praceta de 24 de Junho, en chino, se llama algo como "Plaza del Día de la Ciudad".
El pastel de nata más famoso de Macao fue creado por un inglés: Andrew Stow abrió su panadería en Coloane en 1989 y combinó una receta británica de crema con la masa de hojaldre portuguesa.
El Teatro Dom Pedro V, construido en 1860, se señala como el primer teatro de estilo occidental de China.
En 1910, tropas portuguesas se enfrentaron a unos piratas que habían secuestrado niños en Coloane; fue la última batalla que libraron en Macao, y la victoria aún se recuerda con un feriado local el 13 de julio.
Qué ver en Macao
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2Religión y arte
Ruinas de San Pablo
La fachada de piedra de la antigua Iglesia de la Madre de Dios, levantada por los jesuitas entre 1602 y 1640 y destruida por un incendio en 1835, en lo alto de 68 escalones.
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3Museos
Fortaleza del Monte y Museo de Macao
Fortaleza construida entre 1617 y 1626 justo al lado de las Ruinas de San Pablo, con el Museo de Macao en lo alto del monte y vistas al centro histórico.
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4Religión y arte
Templo de A-Má
Templo dedicado a A-Má, diosa de los navegantes, concluido en 1488 y más antiguo que la propia ciudad; la tradición le atribuye el origen del nombre Macao.
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5Miradores
Torre de Macao
Torre de 338 metros inaugurada en 2001, con mirador en lo alto y un salto de puenting de 233 metros para quien prefiere ver la ciudad cabeza abajo.
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6Miradores
Fortaleza y Faro de Guia
En el punto más alto de la península, una fortaleza del siglo XVII guarda una capilla con frescos redescubiertos en 1998 y un faro de 1865.
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7Barrios
Aldea de Taipa y Casas-Museo
Cinco casas de 1921 convertidas en museo, frente a un antiguo brazo de mar, y cerca de ellas la Rua do Cunha, una callejuela peatonal llena de tiendas y comida.
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8Barrios
Aldea de Coloane
Pueblito en el litoral suroeste de Coloane, con una plaza de empedrado ondulado, una capilla de 1928 y la panadería que lanzó el pastel de nata de Macao en 1989.
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Plaza del Senado
Quien conoce el empedrado portugués siente aquí una extrañeza agradable: las piedrecitas son las mismas, solo que rodeadas de letreros en chino. La plaza, de unos 3700 m², recibió su pavimento a comienzos de los años noventa y pasó a ser peatonal, con una fuente en el centro y gente que la cruza en todas direcciones.
Los edificios de alrededor cuentan la historia de Macao sin necesidad de guía. El Leal Senado, de 1784, albergó el primer ayuntamiento de la ciudad, y la Santa Casa de la Misericordia fue fundada en 1569 por el primer obispo de Macao. Desde aquí empiezan la mayoría de las caminatas por el centro, así que vale la pena detenerse un rato, mirar las fachadas y solo después meterse por las callejuelas.
2Religión y arte
Ruinas de San Pablo
Solo quedó el frente, y basta. La iglesia que levantaron los jesuitas a comienzos del siglo XVII, una de las mayores iglesias católicas de Asia en su época, se incendió durante un tifón en 1835. La fachada quedó en pie sola, recortada contra el cielo en lo alto de una escalinata de 68 escalones, y hoy la sostiene por detrás una estructura de hormigón y acero.
Acércate y lee la piedra: hay una Virgen pisando una hidra de siete cabezas, con inscripción en chino, y leones guardianes chinos tallados en la base, probablemente por manos de artesanos japoneses convertidos por los jesuitas. Detrás de la fachada, un pequeño museo y la cripta muestran los cimientos excavados en los años noventa. Pegado a las ruinas está el Templo de Na Tcha, de 1888, que resume Macao en pocos metros.
3Museos
Fortaleza del Monte y Museo de Macao
La Fortaleza del Monte fue levantada con la participación de los jesuitas en una colina de unos 52 metros y se convirtió en la principal defensa de la ciudad. Fue decisiva en 1622, cuando los holandeses intentaron tomar Macao y fueron rechazados. Las murallas siguen ahí, y desde arriba ves las Ruinas de San Pablo al fondo, como quien se asoma entre bastidores de un teatro.
En la cima funciona el Museo de Macao, abierto en 1998 donde antes estaba el observatorio meteorológico. Cuenta la formación del territorio y la convivencia de las comunidades que pasaron por aquí, y por eso sirve como un buen mapa para el resto del viaje: después de visitarlo, cada iglesia y cada templo que encuentres en la calle tiene contexto.
4Religión y arte
Templo de A-Má
Antes de que existiera Macao, ya existía este templo. Concluido en 1488 en el barrio de la Barra, está dedicado a A-Má, también llamada Mazu, la diosa protectora de pescadores y marineros. En lugar de un salón único, recorres varios pabellones: el portón, el arco conmemorativo, el salón de oraciones, el Pabellón de la Benevolencia, que es la parte más antigua, y el salón de Guanyin.
Es un lugar de culto en pleno funcionamiento, con fieles que encienden incienso y hacen peticiones, así que circula con calma y cede el paso. A la salida, el Largo da Barra tiene empedrado portugués en mosaico, lo que convierte la puerta del templo chino más antiguo de la ciudad en un resumen muy redondo de Macao.
5Miradores
Torre de Macao
Desde la calle, la Torre de Macao parece una aguja clavada en la península: son 338 metros hasta la punta de la antena, y fue inaugurada en diciembre de 2001, dos años después del traspaso de la administración. Desde arriba, el mapa se ordena solo, con la península apretada de un lado y los puentes hacia Taipa y Cotai del otro.
Para quien quiere más que mirar, hay una caminata por el borde exterior y el famoso salto de 233 metros. En 2006, el neozelandés A.J. Hackett, considerado el padre del puenting moderno, saltó desde aquí para batir su propio récord de salto desde un edificio. Incluso quien no se atreve suele detenerse a ver saltar a alguien, y el grito llega antes que la persona.
6Miradores
Fortaleza y Faro de Guia
La Colina de Guia tiene poco más de 90 metros, lo suficiente para ser el punto más alto de la península de Macao y ofrecer una vista amplia de la ciudad. La fortaleza de la cima fue construida entre 1622 y 1638, y dentro está una pequeña capilla que guardaba una sorpresa: en 1998, una obra de conservación reveló frescos escondidos en las paredes, con temas occidentales y chinos lado a lado.
Junto a la capilla está el faro, de 1865, citado como el primer faro de estilo occidental de la costa china. El conjunto forma parte del centro histórico declarado por la UNESCO, pero tiene otro ritmo: es uno de los pocos lugares de Macao donde la ciudad queda abajo y lo que se oye es el viento.
7Barrios
Aldea de Taipa y Casas-Museo
Las Casas-Museo de Taipa son cinco casas construidas en 1921 que, antes del relleno de Cotai, daban al mar. El agua se convirtió en un pequeño pantano, y al otro lado asoman las torres de los hoteles-casino: fachada antigua en primer plano, rascacielos al fondo, todo en el mismo encuadre. Una de las casas, el Museo de la Vida Macaense, reproduce el interior de una familia acomodada de la primera mitad del siglo XX.
En la misma aldea, la Rua do Cunha es estrecha, solo para peatones y está llena de tiendas pequeñas, restaurantes y mostradores de comida para llevar. Es el lugar ideal para probar el pork chop bun, la chuleta de cerdo en pan de estilo portugués, y para descubrir que la aldea tiene muchas más callejuelas de lo que parece en el mapa.
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Aldea de Coloane
Después del ruido de Cotai, Coloane parece moverse en cámara lenta. El centro de la aldea es el Largo Eduardo Marques, empedrado con piedras negras, blancas y amarillas en un dibujo ondulado que recuerda al mar, y en uno de sus extremos está la Capilla de San Francisco Javier, de 1928. Cerca de ella, un monumento recuerda la victoria de 1910 contra los piratas que habían secuestrado niños de la zona.
Fue aquí donde el inglés Andrew Stow abrió su panadería en 1989 y creó una versión propia del pastel de nata, con relleno más cremoso, inspirada en una receta familiar. Los vecinos apodaron la novedad "tarte portuguesa" para distinguirla de la versión cantonesa, y el dulce se volvió uno de los sabores más ligados a Macao. Cómelo tibio, sentado en la plaza.
Itinerario de 2 días
Día 1
La península histórica
- 1Plaza del Senado, muy temprano
- 2Ruinas de San Pablo y Templo de Na Tcha
- 3Fortaleza del Monte y Museo de Macao
- 4Templo de A-Má y Largo da Barra al final de la tarde
- 5Torre de Macao al anochecer
Día 2
Colina de Guia y las islas
- 6Fortaleza y Faro de Guia, muy temprano
- 7Casas-Museo de Taipa
- Almuerzo y bocados en la Rua do Cunha
- 8Aldea de Coloane y pastel de nata en la plaza
- Regreso por Cotai de noche, solo para mirar
Mapa
8 puntos en el mapa
Consejos prácticos
Llegando desde Hong Kong
Se puede venir en ferri o en autobús por el puente Hong Kong–Zhuhai–Macao, abierto en 2018. El autobús suele salir más barato; el ferri, más caro, es la opción clásica.
Visado
Las reglas de entrada a Macao dependen de tu nacionalidad, y muchos viajeros pueden hacer estancias cortas sin visado. Consulta las reglas vigentes para tu propio pasaporte antes de viajar, sobre todo si llegas desde la China continental.
Dinero
La moneda oficial es la pataca, pero el dólar de Hong Kong circula y se acepta ampliamente. Llevar un poco de ambas evita cuentas complicadas en las tiendas pequeñas.
Clima y tifones
De mayo a septiembre hace calor húmedo, llueve mucho y puede haber tifones. De octubre a diciembre el tiempo se vuelve más seco y agradable; en invierno, lleva un abrigo de verdad.
Idioma del día a día
El portugués está en las placas, pero la conversación en la calle es en cantonés. Llevar el nombre del destino escrito en chino en el celular ayuda mucho con conductores y dependientes.
Templos e iglesias
Templos como el de A-Má son lugares de culto activos: habla en voz baja, no te quedes frente a los altares y pide permiso antes de fotografiar a personas rezando.
Comer y beber
La cocina macaense se señala como uno de los primeros ejemplos de cocina de fusión del mundo: nació a partir del siglo XVI, cuando familias portuguesas intentaron recrear sus platos con ingredientes chinos y especias de otras rutas, como cúrcuma, leche de coco y canela. En 2017, Macao entró en la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO como Ciudad de la Gastronomía. En la práctica, comes en tres registros: restaurantes macaenses con recetas de familia, como el bacalao y el pollo a la africana; cafés y casas de té cantonesas; y las panaderías de calle, donde el pastel de nata sale del horno todo el día.
Carne molida de res o cerdo salteada con cebolla y papa en cubitos, sazonada con salsa de soja y salsa inglesa, casi siempre con un huevo frito encima. Cada familia tiene su receta.
Hojaldre y relleno más cremoso que el original portugués, la versión que Andrew Stow lanzó en Coloane. Bueno de cualquier manera, mejor aún tibio.
Chuleta de cerdo al estilo cantonés dentro de un pan de estilo portugués. Simple, directo y el bocadillo que mejor resume la comida callejera de Macao.
