Em Pattaya, a construção mais curiosa da orla norte é feita só de madeira, está em obra desde 1981 e recebe visitantes de capacete, enquanto os entalhadores seguem trabalhando ao lado.
As caminhonetes com bancos na caçamba que passam devagar pela Beach Road são os songthaews, apelidados de ônibus de baht, e fazem o papel de transporte público por aqui. Pattaya fica a cerca de 150 km de Bangkok, na costa leste do Golfo da Tailândia, e foi vila de pescadores até os anos 1960. O turismo chegou na época da Guerra do Vietnã, com militares americanos de folga, e a vila virou a maior cidade da província de Chonburi.
A baía central, com uns 2,7 km de areia, é só o ponto de partida. Ao norte ficam Naklua, a praia de Wong Amat e o Santuário da Verdade. Na ponta sul da Pattaya Beach está a Walking Street, rua de bares e casas noturnas, e logo depois sobe a colina Pratumnak, com o Buda dourado e os mirantes. Do outro lado do morro começa Jomtien. No mar, a uns 7 km da orla, Koh Larn é o passeio de barco da vez.
Parte do melhor fica fora do centro, ao sul, ao longo da rodovia Sukhumvit: o Mercado Flutuante, o jardim Nong Nooch, a cerca de 15 km, e já perto de Sattahip o Wat Yansangwararam e o Buda gravado em Khao Chi Chan. Para esse trecho, reserve um dia inteiro e um carro ou excursão. Entre dezembro e fevereiro o tempo é mais seco; de maio a novembro chove mais, com setembro e outubro no topo.
Segundo a tradição local, o lugar se chamava Thap Phraya, lembrança da passagem do exército de Phraya Tak, e o nome foi mudando até virar Pattaya.
Desde 1978 Pattaya é administrada como área autônoma especial, mas só elegeu seu primeiro prefeito pelo voto direto em 2004.
No Santuário da Verdade, o pilar principal é de takien, a madeira mais antiga da obra, escolhida porque deve durar cerca de 600 anos.
O jardim Nong Nooch tem uma réplica de Stonehenge montada em 2000, com pedras compradas na província de Prachinburi.
1Templo dos anos 1940 no alto da colina Pratumnak, entre Pattaya e Jomtien, com um Buda dourado sentado de 18 metros e uma escadaria guardada por nagas de sete cabeças.
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2Praia comprida do outro lado da colina Pratumnak, separada do centro pela Thepprasit Road, com condomínios, hotéis e restaurantes na orla e um ritmo mais de bairro que de centro.
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3Mirante gratuito no alto da colina Pratumnak, junto ao santuário do príncipe de Chumphon, com a baía inteira do píer de Bali Hai a Naklua. Na encosta fica o letreiro Pattaya City.
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4Ilha a cerca de 7 km da costa, com praias como Tawaen, Samae, Tien e Nual. A balsa sai do píer de Bali Hai e leva uns 45 minutos; a lancha, de 15 a 20.
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5Templo-castelo feito só de madeira, sem pregos, à beira-mar em Naklua. Começou em 1981, tem torre de cerca de 105 m e entalhes de temas budistas e hindus, e segue em obra.
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6Praia em curva de cerca de 1,3 km no norte da cidade, antiga vila de pescadores, com árvores grandes na areia, bem mais calma que a baía central e com pedras que limitam o banho.
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7Fora do centro, a uns 20 km a sudeste: complexo budista de 1976 com patrocínio real, réplica do templo de Mahabodhi e pavilhões em estilos de vários países em volta de um lago.
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8Fora do centro, em Sattahip: um Buda sentado de cerca de 109 metros desenhado a laser e preenchido com ouro na face de um morro de calcário, feito para os 50 anos de reinado de Rama IX.
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9Fora do centro, a uns 15 km ao sul: jardim botânico aberto ao público em 1980, com mais de 1.700 rai, jardim francês inspirado em Versalhes, coleção de cicas e um vale de dinossauros.
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10Mercado montado num lago artificial e inaugurado em 2008 na Sukhumvit, dividido em quatro setores para as regiões da Tailândia, com cerca de 500 lojas, barcos e comida típica.
Ver detalhes de Mercado Flutuante de Pattaya1A colina Pratumnak tem só 98 metros, mas é ela que separa a baía de Pattaya da praia de Jomtien, e lá no alto fica o Wat Phra Yai. O templo vem dos anos 1940, quando a cidade ainda vivia da pesca. O Buda dourado de 18 metros, sentado, foi erguido em 1977 e hoje aparece de vários pontos da orla.
A subida é por uma escadaria ladeada por duas nagas, serpentes míticas de sete cabeças que fazem a guarda da imagem. Na plataforma, sete estátuas menores, cada uma numa postura, representam os dias da semana. Procure a do dia em que você nasceu antes de descer.
2Passou a colina Pratumnak, começa Jomtien. A Thepprasit Road marca a divisa com Pattaya, e a orla é ocupada por condomínios altos, hotéis de frente para o mar, conjuntos de bangalôs, lojas e restaurantes. É uma boa base para quem quer o centro perto, mas não na porta do quarto.
Na areia, o aluguel de jet ski é comum, e é aqui e na Pattaya Beach que a imprensa local registra o golpe do dano inventado: depois do passeio, o operador aponta arranhões antigos como novos e cobra caro pelo conserto, às vezes com pressão para pagar na hora. Fotografe o equipamento antes, faça o dono reconhecer as marcas e peça um acordo por escrito.
3Daqui a baía aparece de ponta a ponta: o píer de Bali Hai de um lado, Naklua do outro e a fileira de prédios da orla no meio. O mirante fica ao lado do santuário dedicado ao almirante príncipe Abhakara Kiartivongse, o príncipe de Chumphon, lembrado como pai da Marinha Real Tailandesa, e não cobra entrada.
Mais abaixo, na encosta, o letreiro com PATTAYA em vermelho e city em branco tem seu próprio ponto de vista e rende a foto que prova que você esteve na cidade. No mesmo morro, o Parque Chaloem Phrakiat soma cerca de 24 mil m² de jardins e outros mirantes. O fim de tarde é o horário mais procurado.
4Atenção ao mapa: Koh Larn fica no mar, a uns 7 km da orla, e é o passeio de praia mais clássico de quem se hospeda em Pattaya. Tudo começa no píer de Bali Hai, na ponta sul da Beach Road. A balsa pública leva por volta de 45 minutos e para quase sempre no píer de Na Ban, na vila; algumas saídas vão direto à praia de Tawaen. A lancha faz a travessia em 15 a 20 minutos.
Tawaen é a mais movimentada, com esportes aquáticos e restaurantes de frutos do mar. Samae é larga e boa para o fim da tarde, Tien tem passarela de madeira e água clara, e em Nual, no sul, às vezes aparecem macacos. Do píer de Na Ban, songthaews e mototáxis levam às praias por estradas estreitas, íngremes e cheias de curvas.
5O empresário Lek Viriyaphan começou a obra em 1981, num terreno à beira-mar em Laem Ratchawet, no bairro de Naklua, e ela nunca terminou: em parte da visita, o capacete na cabeça não é enfeite. O prédio é todo de madeira, montado com encaixes tradicionais tailandeses em vez de pregos, mistura templo e castelo e tem a torre mais alta perto dos 105 metros.
Cada uma das quatro alas tem um tema: Guanyin e a sabedoria no norte, sol, lua e planetas no sul, os quatro elementos e a trindade hindu no oeste, a família no leste. O museu fala de perguntas sobre origem e propósito da vida, sem prender a mensagem a uma religião só, e artesãos tailandeses e birmaneses entalham peças ao vivo.
6No extremo norte, depois de Naklua, a praia de Wong Amat desenha uma meia-lua de mais ou menos 1,3 km, com fileiras de árvores grandes fazendo sombra para as famílias. Já foi vila de pescadores; hoje tem hotéis de luxo e restaurantes atrás da areia, mas continua bem mais sossegada que a Pattaya Beach, mesmo na alta temporada, de novembro a fevereiro.
As formações de pedra que acompanham a curva deixam a paisagem mais bonita e a área de banho menor que a das praias largas do centro. É a escolha natural para a tarde depois do Santuário da Verdade, que fica na mesma ponta da cidade.
7A uns 20 km a sudeste de Pattaya, o Wat Yansangwararam começou em 1976, em homenagem ao Patriarca Supremo Somdet Phra Nyanasamvara, e cresceu sob o patrocínio do rei Bhumibol Adulyadej. São quase 59 hectares de jardins, lagos e edifícios, a maioria erguida em honra da família real, com estátuas do rei e de sua mãe nos parques.
O prédio que mais chama atenção reproduz o templo de Mahabodhi, em Bodh Gaya, na Índia, e um mondop guarda uma réplica de pegada de Buda. Na beira do reservatório, pavilhões em estilos diferentes, do Lanna e do Isan ao japonês, ao chinês e ao indiano, fazem uma volta ao mundo a pé.
8Em Na Chom Thian, no distrito de Sattahip, perto do Wat Yansangwararam, a encosta de um morro de calcário que já foi explorado como pedreira carrega um Buda sentado de cerca de 109 metros, no estilo Sukhothai, com uma das mãos sobre o joelho. A obra foi feita nos anos 1990 para marcar os 50 anos de reinado do rei Bhumibol Adulyadej, Rama IX.
O desenho nasceu no computador e foi projetado na rocha com laser, à noite, quando o feixe ficava visível; de dia, a equipe conferia e ajustava os traços. Depois, as linhas foram preenchidas com folha de ouro. A entrada é gratuita, e o lugar segue sendo de culto, com monges e cerimônias no terreno.
9Fora do centro, no km 163 da Sukhumvit, o Nong Nooch nasceu de um terreno que Nongnooch Tansacha pensou em usar para pomares e acabou transformando em jardim, aberto ao público em 1980. Hoje são mais de 1.700 rai, a medida agrária tailandesa, o que dá algo perto de 270 hectares. Vá de tênis: o passeio é longo.
O Jardim Francês, de 1998, se inspira em Versalhes; o Vale dos Dinossauros, de 2017, espalha mais de 180 réplicas pelo gramado. Quem gosta de botânica vai direto ao banco genético de cicas e à coleção de palmeiras, com mais de mil espécies. Os shows de cultura tailandesa, com dança e artes marciais, acontecem todos os dias.
10Inaugurado em 1º de novembro de 2008, nos arredores de Pattaya, o mercado foi construído do zero num lago artificial, em teca e com telhados de palha, e dividido em quatro setores que representam o Norte, o Nordeste, o Centro e o Sul da Tailândia. São cerca de 500 lojas, muitas em passarelas sobre a água, com comida e artesanato de cada região.
Os barcos dos vendedores ficam parados junto às passarelas, e parte deles veio de Ayutthaya, comprada para dar o ar de mercado antigo. É um cenário pensado para o visitante, e funciona bem para provar petiscos de quatro regiões numa tarde só. Em setembro de 2023, um incêndio atingiu dezenas de lojas, e o mercado reabriu nove dias depois.
Dentro da cidade e até Jomtien, as caminhonetes apelidadas de ônibus de baht ou táxis azuis resolvem quase tudo. Para Wat Yansangwararam, Khao Chi Chan e Nong Nooch, ao sul pela Sukhumvit, compensa contratar carro com motorista ou excursão. Do aeroporto de Suvarnabhumi, o ônibus 389 leva cerca de 1 hora e meia.
De maio a outubro o mar pode ficar agitado e as lanchas para Koh Larn chegam a ser suspensas. No aluguel de jet ski, fotografe o equipamento antes, aponte os danos que já existem e peça um acordo por escrito sobre a responsabilidade. Em caso de cobrança abusiva, chame a Polícia Turística no 1155. Na ilha, só pilote moto com habilitação adequada e capacete.
Homens de camisa com manga e calça ou bermuda até o joelho; mulheres de saia abaixo do joelho e blusa com manga. Tire os sapatos para entrar, passe por cima da soleira sem pisar nela e, sentado, mantenha os pés apontados para longe das imagens de Buda. Não toque nas estátuas nem aponte para elas, e mulheres não devem tocar em monges nem em suas vestes.
O artigo 112 do Código Penal tailandês prevê de 3 a 15 anos de prisão, por acusação, para ofensas ao rei, à rainha, ao herdeiro ou ao regente. A lei já foi aplicada a estrangeiros e alcança publicações em redes sociais. Trate imagens e menções à família real, inclusive as estátuas e homenagens em templos como o Wat Yansangwararam, com seriedade.
Brasileiros aparecem na lista oficial do Ministério das Relações Exteriores da Tailândia entre os países com acordo bilateral de isenção de visto de até 90 dias. As regras de entrada mudam com frequência: confira as condições atuais no site do ministério ou da embaixada antes de embarcar.
De dezembro a fevereiro faz calor, mas o tempo é mais seco. Março e abril são quentes e abafados. De maio a novembro vêm as chuvas, mais fortes em setembro e outubro, justamente quando o mar costuma atrapalhar os passeios de barco.
Em Pattaya, quem come bem olha para o mar de Naklua. No mercado de Lan Pho, no norte da cidade, as bancas vendem camarão, caranguejo, lula e mariscos pescados de manhã, e pequenas cozinhas no fundo preparam o que você comprou mediante uma taxa. Compare preços entre as bancas, porque o primeiro valor para turista costuma vir alto, e vá no almoço: o mercado fecha no começo da noite. Para jantar com o mar ao lado, as casas de mesas à beira d'água de Naklua, como o Moom Aroi, lotam entre 19h e 21h.
Ostras envoltas em massa de ovo, servidas ainda chiando no prato. É o pedido que faz muita gente descer de Bangkok até as mesas à beira-mar de Naklua.
Você escolhe o camarão ou o caranguejo na banca de Lan Pho e paga uma das cozinhas do fundo para preparar. Os molhos costumam ser cobrados à parte.
Salada de papaia verde, picante e azeda, para alternar com os espetinhos e os frutos do mar na brasa.
Fatias de manga madura sobre arroz glutinoso, o fecho doce da volta pelo mercado noturno, de preferência com um suco de fruta gelado.
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