1Religión y arte
Santa Sofía
Basílica bizantina inaugurada en 537 y mezquita desde 2020. Los turistas extranjeros visitan la galería superior, con mosaicos, por una entrada propia y de pago.
Ver detalles de Santa Sofía- Mejor época
- De abril a junioDe septiembre a octubreVerano caluroso y húmedoInvierno lluvioso y nublado
- Días sugeridos
- De 3 a 4 días
- Aeropuerto
- Estambul (IST)Sabiha Gökçen (SAW)
- Moneda
- Lira turca (₺)
- Idioma
- Turco
- Huso horario
- UTC+3
Panorama general
En Estambul, la rutina diaria de mucha gente incluye cruzar un brazo de mar. El Bósforo atraviesa la ciudad de norte a sur a lo largo de unos 31 kilómetros, y cerca de dos tercios de los más de 15 millones de habitantes viven en el lado europeo. El resto despierta en Asia y cruza en ferri, por uno de los tres puentes o en el tren que pasa por un túnel bajo el estrecho. Para el visitante, eso se convierte en plan: la travesía más barata de la ciudad es también uno de los mejores paseos.
La parte antigua está en la Península Histórica, donde Santa Sofía, la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi quedan a pocos minutos a pie unos de otros. La ciudad fue Bizancio y Constantinopla, se convirtió en capital romana en 330 y otomana en 1453, y el nombre Estambul solo fue oficial en 1930. Al otro lado del Cuerno de Oro están Gálata y Beyoğlu, con cuestas, bares y la Avenida İstiklal. En la orilla asiática, Kadıköy y Üsküdar muestran un Estambul menos posado para la foto.
Tres días alcanzan para lo esencial sin prisas: uno para la península, otro para los bazares, Süleymaniye y Gálata, y el tercero para cruzar el Bósforo. Lleva un pañuelo en la mochila, porque varias de las visitas más bellas ocurren dentro de mezquitas en funcionamiento, con horarios que giran en torno a las oraciones. Y guarda espacio para el simit de la mañana, el bocadillo de pescado en el muelle y los vasitos de té que aparecen durante todo el día.
¿Sabías que…?
El nombre Estambul solo se hizo oficial en 1930. La explicación más aceptada es que viene de una expresión griega medieval que significa algo así como "a la ciudad".
Desde 2013, el túnel ferroviario de Marmaray, de 13,5 kilómetros, pasa por debajo del Bósforo: fue el primer enlace ferroviario entre la parte europea y la parte asiática de Turquía.
Los turcos son los mayores consumidores de té del mundo por persona, más de 3 kilos al año, y casi todo viene de la provincia de Rize, en la costa del Mar Negro.
Un estudio apunta que en Estambul se hace simit desde 1525. En 1593, el peso y el precio del rosco se estandarizaron en Üsküdar, en el lado asiático.
El Tünel, línea subterránea que une Karaköy con la Avenida İstiklal, se inauguró en 1875 y sigue llevando pasajeros cuesta arriba.
Qué ver en Estambul
1
2Religión y arte
Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed)
La Mezquita del Sultán Ahmed, de principios del siglo XVII, tiene seis minaretes y más de 21.000 azulejos de İznik. Sigue activa y recibe visitantes fuera de las oraciones.
Ver detalles de Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed)
3Palacios y museos
Cisterna Basílica
Depósito subterráneo del siglo VI, con 336 columnas de mármol alineadas sobre el agua y dos cabezas de Medusa que sirven de base a columnas.
Ver detalles de Cisterna Basílica
4Palacios y museos
Palacio de Topkapi
Sede del poder otomano durante casi cuatro siglos, con patios en sucesión, un Harén de más de 400 estancias y un tesoro que incluye el Diamante del Cucharero.
Ver detalles de Palacio de Topkapi
5Mercados
Gran Bazar
Mercado cubierto iniciado en 1455 por Mehmed II, con unas 61 calles y varios miles de tiendas. Cierra los domingos y festivos.
Ver detalles de Gran Bazar
6Religión y arte
Mezquita de Süleymaniye
Proyecto de Mimar Sinan para Solimán el Magnífico, inaugurado en 1557 en lo alto de una colina, con la tumba del sultán y una vista abierta al Cuerno de Oro.
Ver detalles de Mezquita de Süleymaniye
7Miradores y Bósforo
Torre de Gálata
Torre genovesa de 1348, de unos 63 metros, con un balcón circular a unos 52 metros de altura que muestra la península, el Cuerno de Oro y el Bósforo.
Ver detalles de Torre de Gálata
8Barrios
Avenida İstiklal
La calle peatonal de Beyoğlu entre la plaza del Tünel y la plaza Taksim, con un tranvía nostálgico, el liceo Galatasaray y las meyhanes del Çiçek Pasajı por la noche.
Ver detalles de Avenida İstiklal
9Miradores y Bósforo
Ferri del Bósforo
Los ferris municipales cruzan el estrecho varias veces por hora: la forma más sencilla y barata de ver palacios, puentes y las dos orillas de la ciudad.
Ver detalles de Ferri del Bósforo
10Barrios
Kadıköy y Moda
El corazón del lado asiático: un mercado callejero con pescado, encurtidos y quesos junto al muelle y un paseo marítimo hasta el barrio de Moda.
Ver detalles de Kadıköy y Moda
11Barrios
Üsküdar y Salacak
Barrio asiático con mezquitas de Mimar Sinan junto al muelle y un paseo marítimo, en Salacak, frente a la Torre de la Doncella y la silueta de la península.
Ver detalles de Üsküdar y Salacak1Religión y arte
Santa Sofía
Justiniano mandó construir la actual Santa Sofía, inaugurada en 537, y fue iglesia durante más de nueve siglos. En 1453 se convirtió en mezquita, en 1935 reabrió como museo y, en 2020, volvió a ser mezquita. La cúpula está a unos 55 metros del suelo, y el cuello lo nota.
La planta baja está reservada a la oración. El visitante extranjero compra entrada para la galería superior, donde están los mosaicos bizantinos, como la Déesis y los retratos imperiales. La entrada turística está en el lado sur, cerca de la Fuente de Ahmed III, y la subida es por una rampa antigua e irregular. Hombros y rodillas cubiertos para todos; cabello cubierto para las mujeres.
2Religión y arte
Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed)
Construida entre 1609 y 1617 por el arquitecto Sedefkâr Mehmed Ağa, la Mezquita del Sultán Ahmed recibió su apodo por la decoración: más de 21.000 azulejos de İznik y pinturas en las que domina el azul. Una historia popular dice que el arquitecto oyó "minaretes de oro" (altın) como "seis minaretes" (altı); los historiadores lo tratan como leyenda, pero los seis están ahí.
Tras una larga restauración, reabrió en 2023. Como es una mezquita en uso, la visita se interrumpe durante las cinco oraciones diarias y, los viernes, durante la oración del mediodía. Los visitantes entran por la puerta sur, se quitan los zapatos y reciben una bolsita de plástico para llevarlos.
3Palacios y museos
Cisterna Basílica
Baja unos escalones desde la calle y la luz tenue revela 336 columnas de unos 9 metros, en 12 filas de 28. La cisterna se construyó en tiempos de Justiniano, ocupa unos 138 por 65 metros y podía almacenar hasta 80.000 metros cúbicos de agua.
En la esquina noroeste, dos columnas se apoyan en bloques esculpidos con el rostro de Medusa, de origen desconocido. El lugar ha aparecido en "Desde Rusia con amor", de 1963, y en "Inferno", de Dan Brown, y reabrió en 2022 tras una restauración.
4Palacios y museos
Palacio de Topkapi
Mehmed II comenzó el palacio en 1459, seis años después de tomar Constantinopla, en la punta donde el Bósforo se encuentra con el Mar de Mármara y el Cuerno de Oro. Desde allí gobernaron los sultanes hasta que la corte se trasladó a Dolmabahçe, a mediados del siglo XIX. En 1924, un decreto convirtió el conjunto en museo.
El recorrido es una sucesión de patios, cada uno más reservado que el anterior. El Harén, donde vivían la madre del sultán, las esposas y los hijos, tenía más de 400 estancias. En el Tesoro, la aglomeración se forma ante el Diamante del Cucharero y la Daga de Topkapi.
5Mercados
Gran Bazar
La construcción comenzó en el invierno de 1455 a 1456, bajo Mehmed II, y el núcleo, el Cevahir Bedesten, quedó listo hacia 1461. Tras incendios y terremotos, el bazar llegó a unas 61 calles cubiertas y entre 3.000 y 4.000 tiendas, donde trabajan unas 26.000 personas.
La estrategia es aceptar que te vas a perder. Elige una calle principal como referencia, entra en los pasillos laterales sin prisa y pregunta el precio en más de una tienda antes de decidir. Si el comerciante te ofrece un té, aceptar es una cortesía y no obliga a nadie a comprar.
6Religión y arte
Mezquita de Süleymaniye
Lejos de la plaza de Sultanahmet, la Süleymaniye ocupa la Tercera Colina y fue proyectada por Mimar Sinan, el arquitecto imperial, para Solimán el Magnífico. La inscripción marca la fundación en 1550 y la inauguración en 1557, y la cúpula central alcanza unos 53 metros.
La mezquita era el centro de un complejo con escuelas, cocina pública, hospital, baños y tiendas. En el cementerio amurallado están los mausoleos de Solimán y de Hürrem, su esposa; la tumba de Sinan está justo fuera de los muros, al norte. Desde la terraza, el Cuerno de Oro compensa la subida.
7Miradores y Bósforo
Torre de Gálata
Los genoveses levantaron la torre en 1348, al ampliar la colonia que mantenían en Gálata, y la llamaron Torre de Cristo. Fue puesto de vigilancia, observatorio de incendios y prisión, y es lo que queda de la ciudadela medieval del barrio, demolida casi por completo en el siglo XIX.
El balcón, a unos 52 metros, da la vuelta entera: cúpulas de la península por un lado, orilla asiática por el otro. La tradición cuenta que, en 1638, Hezarfen Ahmed Çelebi saltó desde allí y voló hasta el otro lado del Bósforo. Los historiadores lo dudan, pero es difícil mirar desde arriba sin imaginar la escena.
8Barrios
Avenida İstiklal
Son cerca de 1,4 kilómetros de calle peatonal entre la plaza del Tünel, en lo alto de Gálata, y la plaza Taksim. En tiempos otomanos era la Gran Calle de Pera; el nombre İstiklal, "independencia", llegó en 1923. Para evitar la cuesta desde Karaköy, usa el Tünel, de 1875.
El tranvía nostálgico hace el trayecto completo y da foto en cada pasada. A mitad de camino, la plaza Galatasaray guarda el liceo más antiguo del país, y más adelante está la iglesia católica de San Antonio de Padua. Por la noche, el movimiento se traslada a las meyhanes, casas de tapas y bebida, del Çiçek Pasajı y de la calle Nevizade.
9Miradores y Bósforo
Ferri del Bósforo
El Bósforo mide unos 31 kilómetros y, en el punto más estrecho, las orillas están a unos 700 metros una de otra. Tres puentes y dos túneles cruzan el agua, pero la forma clásica sigue siendo el vapur, el ferri municipal de Şehir Hatları, que hace casi 900 viajes diarios entre 53 muelles. Es un transbordador de uso diario como cualquier otro, con la diferencia de que desembarcas en otro continente.
Para empezar, toma la línea común de Eminönü o Karaköy a Kadıköy: unos 20 minutos, pagados con la Istanbulkart. Quien quiera más puede remontar el estrecho en los paseos que salen de Eminönü, pasando por palacios como Dolmabahçe y por la fortaleza de Rumeli Hisarı, de 1451.
10Barrios
Kadıköy y Moda
Baja del ferri, pasa junto a la estatua del toro, punto de encuentro del barrio, y entra en el mercado que rodea la calle Güneşlibahçe. Los puestos venden pescado fresco, quesos, especias, frutos secos, encurtidos de todo tipo e incluso turşu suyu, la salmuera de los encurtidos. Se puede elegir el almuerzo por el olor.
Desde allí, unos 15 minutos a pie llevan al paseo marítimo de Moda, llano, con casas de té y heladerías frente al mar. En el camino, la calle Bahariye guarda la Ópera Süreyya, de 1927, y un tranvía histórico une el centro de Kadıköy con Moda. Los viernes y sábados por la noche, Kadife Sokak, la calle de los bares, se llena de vecinos.
11Barrios
Üsküdar y Salacak
Colonos de Mégara fundaron allí la ciudad de Crisópolis en el siglo VII a. C. Hoy Üsküdar es un barrio de tradición religiosa, con muchas mezquitas históricas. Dos de ellas, proyectadas por Sinan, están junto al muelle: la de Mihrimah Sultan, encargada por una hija de Solimán, y la pequeña Şemsi Paşa, con una biblioteca en el patio.
Al final de la tarde, sigue por la orilla hasta Salacak. La Torre de la Doncella aparece en un islote cerca de la costa y, detrás, el sol cae sobre las cúpulas y los minaretes de la península. Quien aún tenga fuerzas puede subir a la colina de Çamlıca, el punto más alto de la ciudad.
Itinerario de 3 días
Día 1
Península Histórica
- 1Santa Sofía, nada más abrir la galería
- 2Mezquita Azul, fuera del horario de oración
- 3Cisterna Basílica
- 4Palacio de Topkapi por la tarde
Día 2
Bazares, Sinan y Gálata
- 5Gran Bazar por la mañana
- 6Mezquita de Süleymaniye
- Balık ekmek (bocadillo de pescado) en el muelle de Eminönü
- 7Torre de Gálata al final de la tarde
- 8Cena en una meyhane cerca de la Avenida İstiklal
Día 3
El lado asiático
- 9Ferri del Bósforo de Karaköy a Kadıköy
- 10Mercado de Kadıköy y paseo hasta Moda
- 11Üsküdar y puesta de sol en Salacak
- 9Ferri de vuelta a Eminönü
Mapa
10 puntos en el mapa
Consejos prácticos
Istanbulkart
La tarjeta Istanbulkart sirve para metro, tranvía, autobús y ferris. Carga una nada más llegar: es la que paga la travesía del Bósforo.
Ropa en las mezquitas
Hombros y rodillas cubiertos para todos y cabello cubierto para las mujeres. Los zapatos se quitan en la entrada y van en una bolsita de plástico. Suele haber pañuelos disponibles, pero llevar el propio es más cómodo.
Horarios de oración
Las mezquitas cierran a los turistas durante las cinco oraciones diarias, y por más tiempo el viernes cerca del mediodía. Los horarios cambian a lo largo del año: consúltalos el mismo día.
La lira en movimiento
La inflación en Turquía ha sido muy alta en los últimos años, y los precios en liras cambian rápido. Lleva algo de efectivo para mercados y ferris de barrio y deja entre un 5 % y un 10 % de propina en los restaurantes.
Clima
El verano es caluroso y bochornoso; el invierno trae mucha lluvia, cielo cubierto e incluso nieve algunos días. Primavera y otoño son las épocas más agradables para caminar.
Desde el aeropuerto
El Aeropuerto de Estambul está lejos del centro, en el lado europeo, y lo atiende la línea M11 del metro. Quien llega por Sabiha Gökçen aterriza en el lado asiático.
Comer y beber
En Estambul se come caminando, en el muelle y en la mesa durante horas. La ciudad tiene una larga tradición de restaurantes de pescado, con una calle entera de ellos en Kumkapı, y las meyhanes de Beyoğlu sirven mesas llenas de platillos para compartir. El kebab llegó con los migrantes del sureste del país a partir de los años sesenta y pasó a formar parte del paisaje. Entre una comida y otra, siempre aparece un vasito de té.
Rosco de pan cubierto de sésamo, vendido en carritos con el grito de "taze simit" (simit fresco). Con té, es el desayuno de mucha gente.
Filete de pescado, por lo general caballa, a la plancha o frito y servido en pan con ensalada. En Eminönü sale directo de los barcos donde se prepara.
Té negro fuerte, servido en vasitos de cristal con forma de tulipán. Cada uno ajusta la fuerza con agua caliente de la tetera doble.
Café molido muy fino y preparado despacio al fuego, con agua y azúcar, servido en una taza pequeña con un vaso de agua. Los posos que quedan en el fondo sirven para leer la suerte.
